Карьеру он начал в 1974 году в детском клубе «Огонёк». Под его руководством мальчишки не раз становились чемпионами и призерами областных соревнований, 19 раз выступали на всероссийских финалах на призы клубов «Золотая шайба» и «Кожаный мяч», «Огонёк» по праву считался сильнейшим в области.

После распада Союза, когда закрыли многие детские клубы, Сергей Андреевич стал учителем физкультуры в школе № 19, где проработал 17 лет, а в спортклубе им. Дегтярёва тренировал детские и взрослые футбольные и хоккейные команды, приводя их к многочисленным победам. Был председателем федерации футбола Коврова, судьей республиканской категории.

Он очень любил детей и посвятил им всю жизнь, многие родители старались записать ребят именно к Никонову. Многие его воспитанники выступали за команды мастеров, да и сейчас в городе нет, наверное, ни одного футболиста или хоккеиста, который бы не прошел школу Никонова. За «тренерские» 38 лет Сергей Андреевич добился огромных успехов, ни у кого ничего не просил, был на удивление скромным и порядочным. До последних дней как истинный спортсмен он боролся с тяжелым недугом...

С уходом Сергея Андреевича ковровский футбол осиротел. Невозможно передать всю скорбь, потерю нужно пережить, память о нем мы сохраним навсегда.

От имени воспитанников С.А. Никонова выражаем его семье и близким искренние соболезнования.

«Знамя труда», 7 февраля 2011г.